‘One cannot think well, love well, sleep well, if one has not dined well’
----Virginia Woolf, A Room of One’s Own
探究一個城市的美食地圖,從人口結構下手準沒錯！ Houston是全美第四大城市,德州的第一大城市, 在210萬的人口當中,亞洲人足足佔了6%（1.7% Vietnamese, 1.3% Chinese, 1.3% Indian, 0.4% Pakistani, 0.4% Filipino, 0.3% Korean, 0.1% Japanese), 可以想見Houston亞洲食物的選擇性和多樣性是多麼地不虞匱乏！ 猶記在Austin讀研究所時,連續假期的最佳去處就是開車衝去Houston的中國城大塊朵頤, 家鄉味的牛肉麵.排骨飯.港式飲茶.麻辣鴛鴦鍋.芒果剉冰,最後再外帶三大盒肉包和韭菜盒子回去！
如今有幸居住在這樣的亞洲美食天堂,何不把握機會開發一下台灣和中國美食之外的亞洲料理好滋味呢!
先從印度料理談起吧,由於P有許多印度籍同事,我們時常有機會和他們一起去享受印度美食; Houston有數不清的印度餐廳,有的不但供應吃到飽buffet,因應廣大的印度素食人口（通常是宗教因素而食素）,有些餐廳甚至只提供全素料理,我和P熱愛肉食,這家位於北邊的"Dhakshin"便是我們時常去捧場的印度餐廳之一.
根據印度友人的介紹,我們得知印度料理大致可區分為南北, 北部食物味道濃厚豊富,特別著重使用香料作中和調味,食物多為素食、奶油、堅果、乾果、羊肉、雞肉和麵食為主; 而南部口味多以清淡、簡單和米食為主,以椰子油代替奶油. 今天先來介紹種類繁多的"印度餅", 在印度, 除了米飯,餅也是很重要的主食之一.
下圖中盤子內的白色糕餅稱做"Idli", 是一種流行在南印度的蛋糕類食物,最常當做早餐或零食類食用,可以佐coconut chutney(下圖左：椰子口味沾醬)或咖哩醬汁來吃,這道食物在台灣的印度餐廳不常提供,個人認為略帶酸味的口感相當特殊,是我頗為喜歡的印度餅類之一.
圖一：Idl（右）; Coconut Chutney（左）
典型的南印度菜還包括"Dosa",用米粉煎成的大薄餅,中間夾蔬菜及洋芋, 沾上coconut chutney 配食,有點像可麗餅的感覺,台灣許多印度餐廳皆提供這道食物,建議趁熱食用,酥脆的口感配上充實的餡料非常可口！
圖二：Dosa
另外一項常見的印度餅為"Naan", Naan是加了酵母發酵做成的大餅, 將揉好發酵過的麵糰拋轉, 甩入Tandoor(圓形的黏土窯爐)爐璧中, 烤好後用兩隻長叉將餅剷出,口感Q,且外型為三角形,很好辨認; Nann也比其他印度餅厚實,通常吃個一兩片就可以填飽肚子了,是北印度料裡的主食之一; 較為講究的餐廳還會提供不同口味的Naan, 例如蒜味或奶油等...
圖三：Naan
最後一種我很喜歡的印度餅為"Vada",是用豆子磨成的粉炸成像丸子狀或甜甜圈狀的糕點, 外酥內軟,通常都會沾著coconut chutney 或Sambar, 一種南印度很普遍,用Lentil小扁豆和蔬菜煮爛成的湯(圖五), 是南印度早餐桌上常見的食物之一,也是頗受歡迎的攤販類零食.
圖四：Vada
圖五：Sambar
印度料理的香料和咖哩種類也是琳琅滿目,南北各有風味,今天暫且寫到這兒,改天再闢文暢談～～！
(與印度友人Srini於Dhakshin合影)
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